Orchidea rara nel nostro territorio, alta 20-40 cm. Si fa notare poco perchè è verdognola, minuta e la sua presenza discreta la rende difficilmente riconoscibile. E' una pianta molto sensibile alle condizioni climatiche e spesso sfiorisce velocemente; predilige boschi ombrosi e asciutti. E' una specie protetta di cui è assolutamente vietata la raccolta.

Dal rizoma grosso e corto spunta il fusto esile, un po' sinuoso, leggermente pubescente in alto.

Le foglie sono patenti e disposte a spirale, abbraccianti il fusto: le inferiori ovato-lanceolate, le superiori progressivamente più sottili.

L'infiorescenza multiflora è composta da fiori di 1-1,5 cm con tepali simili tra loro che si aprono a stella, di colore verdognolo con sfumature porporine. Il labello è composto da una parte concava (ipochilo) contenente il nettare che attira gli insetti impollinatori (vespe, api e ditteri) e una parte laminare cuoriforme (epichilo) con apice riflesso, più corta degli altri tepali. La fioritura inizia generalmente nella seconda metà di giugno.

Il frutto è una capsula.

Particolarità:

• Il nome del genere Epipactis deriva da "Epipaktis", nome di una pianta medicinale usata dai Greci e citata da Teofrasto.
  Il nome della specie helleborine deriva dalla somiglianza delle sue foglie a quelle di Veratrum album comunemente chiamato Elleboro bianco.
• Il genere Epipactis è composto da specie complicate da determinare con esattezza in quanto polimorfe, con caratteri originali di difficile attribuzione. In Italia sono state segnalate 24 specie ma è un numero destinato ad aumentare. Molte specie di Epipactis ricorrono all'autoimpollinazione.