Si tratta di una pianta a portamento arbustivo o di piccolo albero dell'altezza di 1-5 m (raramente di più) che cresce nei luoghi umidi e lungo le sponde di corsi d'acqua.

I fusti hanno corteccia liscia che si stacca a placche irregolari negli individui adulti. I rami giovani sono verdastri o arrossati.

Le foglie sono alterne, oblanceolate (lunghe fino a 15 cm) con apice acuto e margine dentato-ghiandoloso. Sono portate da un breve picciolo alla cui sommità sono presenti 2-3 ghiandole nettarifere, mentre all'inserzione col fusto vi sono delle vistose stipole reniformi. La pagina superiore è verde scura, glabra e lucida, quella inferiore è glauca, glabra ed opaca.

Le infiorescenze ad amento sono erette e spuntano poco prima delle foglie. Trattandosi di una pianta dioica, i due sessi crescono su piante separate: gli amenti femminili sono densi e lunghi 4-5 cm, composti da piccolissimi fiori con 2 stimmi portati su uno stilo cortissimo; gli amenti maschili sono lunghi 5-8 cm con fiori a 3 stami con filamenti liberi e pelosi alla base.

Le infruttescenze sono composte da capsule verdastre, coniche e glabre che rilasciano semi piumosi.

Particolarità:

• Il nome del genere Salix sembra derivi dal celtico "sal lis" = presso l'acqua, con riferimento all'habitat di queste piante.
  Il nome della specie triandra deriva dal greco "tréis" = tre e "anér, andrós" = maschio, con riferimento ai tre stami dei fiori maschili.
• Se capitozzati, queste piante forniscono rami annuali che tagliati in primavera o inverno, sono impiegati per lavori artigianali d'intreccio. Essi hanno avuto in passato un vastissimo utilizzo nella costruzione di ceste e sedie.