Si tratta di un albero o arbusto sempreverde originario della Cina, da noi coltivato a scopo ornamentale. Lo si vede solitamente nei giardini, ma lo si può trovare sempre più spesso nei boschi (dove tende ad essere invasivo) e negli incolti. Nella forma arborea può raggiungere i 15 m di altezza.

Ha la corteccia liscia, di color grigiastro con strisce verticali più scure.

Le foglie sono ovato-lanceolate, intere, con apice affusolato e appuntito, di color verde scuro e lucidissime sulla pagina superiore.

I fiori sono piccoli e profumati, riuniti in pannocchie erette, larghe e coniche, lunghe fino a 20 cm. La corolla bianca, a tubo, si schiude in 4 lobi rivolti all'indietro.

I frutti sono bacche ovali, nere, lunghe circa 1 cm.

Particolarità:

• Il nome del genere Ligustrum deriva dal latino "ligo"=legare; la pianta veniva infatti utilizzata per lavori di legatura e intreccio.
  Il nome della specie lucidum viene dal latino "lucidus" = lucido, in riferimento alle sue foglie brillanti.
• Le bacche sono tossiche.