Il Carpino nero si presenta nel Parco solitamente come alberto (più raramente come arbusto) e può raggiungere l'altezza di 20 m. Cresce sui versanti ben esposti, nei boschi caldi e asciutti, su suoli generalmente calcarei.

La corteccia è scura, liscia e si scaglia in placche longitudinali con l'età. Le gemme sono ovate, glabre di color verde chiaro.

Le foglie sono caduche, picciolate con lamina ellittica, lunga 5-12 cm, ad apice acuto e margine doppiamente seghettato. La pagina superiore è scura e glabra, quella inferiore è pelosa in corrispondenza delle nervature. Si distinguono da quelle del Carpino bianco (Carpinus betulus) per le nervature terziarie inserite sul primo paio di nervature secondarie.

I fiori sono monoici, riuniti in infiorescenze pendule (amenti): quelle maschili, lunghe 5-12 cm, sono riunite a 3-5 all'apice dei rami e si sviluppano contemporaneamente alle foglie; quelle femminili, lunghe 1-3 cm, sono riunite a 2 a 2 all'ascella di brattee e svernano incluse nelle gemme. L'impollinazione è anemofila.

I frutti sono nucule riunite in infruttescenze pendule. Ogni nucula è avvolta da un involucro (formato da brattee) che ha la funzione di disseminazione attraverso il vento.

Particolarità:

• Il nome del genere Ostrya viene dal greco e significa ostrica, conchiglia, con riferimento alle brattee che avvolgono i frutti, come le valve di una conchiglia.
  Il nome della specie carpinifolia allude alla somiglianza delle foglie con quelle del Carpino (Carpinus betulus).
• Il legno di questa pianta è duro e compatto e viene utilizzato per la fabbricazione di attrezzi o per la produzione di legna da ardere.
• Il genere Ostrya appartenente alla famiglia Corylaceae è stato incluso nella famiglia Betulaceae (classificazione APW).