Pianta erbacea robusta alta fino ad 1 m, simile a Sonchus oleraceus dalla quale si distingue soprattutto per le foglie lucide e spinose. Cresce nei campi, negli incolti, nei vigneti, in generale nelle zone antropizzate.

Il fusto è ascendente e cavo, molto ramificato.

Le foglie sono consistenti e pungenti con incisioni e lobi profondi a margine dentato; all'inserzione col fusto formano due orecchiette arrotolate a chiocciola che lo avvolgono completamente (amplessicauli).

I fiori, tutti ligulati e di colore giallo chiaro, sono riuniti in capolini grandi 15-25 mm, disposti in cime corimbose e racchiusi in un involucro piriforme.

I frutti sono acheni compressi e obovati con 3 coste longitudinali.

Particolarità:

• Il nome del genere Sonchus viene dal greco e significa "cavo" in relazione al fusto cavo e fragile della pianta.
  il nome della specie asper viene dal latino e significa aspro, ruvido, con riferimento alle foglie spinulose.
• Si utilizza in cucina come la lattuga ed è un ingrediente necessario per le insalate di campo ma bisogna saper scegliere le pianticelle più tenere per non pungersi la bocca.