Albero o più raramente arbusto alto 5-15 m a fogliame caduco, con chioma ampia e rada che consente lo sviluppo di uno strato erbaceo molto ricco di specie floristiche. La corteccia è grigio-bruna, fessurata in piccole scaglie; i rami giovani sono inizialmente molto tomentosi e diventano glabri solo in età avanzata. E' una pianta che ama la luce e il calore e che vive su suoli ben drenati preferibilmente calcarei. Nei luoghi in cui Roverella e Rovere (Quercus petraea) convivono, le due specie si ibridano facilmente e la loro distinzione risulta difficile perchè le foglie delle due specie sono molto simili per forma e pelosità.

Le foglie sono alterne, con un picciolo lungo 8-15 mm; hanno la lamina a contorno obovato con margine profondamente lobato; la pagina superiore è verde-scura e lucida, quella inferiore è grigio-verdastra e vellutata. Le foglie cadono tardivamente e quelle dei rami giovani permangono secche sulla pianta fino alla primavera successiva.

E' una pianta monoica con fiori disposti in infiorescenze unisessuali. Gli amenti maschili sono verdi-giallastri, lunghi 4-6 cm, penduli, posizionati all'ascella delle foglie dei rami giovani; i fiori femminili sono riuniti in gruppetti all'apice dei rami in infiorescenze brevemente peduncolate e misurano 3-4 mm.

I frutti, le ghiande, sono botanicamente dette noci o nucule e sono brevemente peduncolate, piccole, allungate e appuntite, avvolte da una cupola per meno della metà.

Particolarità:

• Il nome del genere Quercus era il nome latino utilizzato dai Romani per indicare una Quercia.
  Il nome della specie pubescens viene sempre dal latino "púbes" = peloso, lanuginoso, con riferimento alla peluria presente sulle foglie.