Pianta erbacea che può raggiungere i 150 cm di altezza originaria del Nord America e diventata invasiva in quasi tutto il territorio italiano. Si diffonde in ambienti umidi e fangosi come fossi, alvei, campi, boschi.

Il fusto è eretto, scanalato e ramificato, a sezione quadrangolare, spesso arrossato.

Le foglie sono picciolate ed opposte, profondamente divise in 3 segmenti (raramente 5) lanceolati dei quali il centrale più grande. Il margine è seghettato con dentelli acuti e distanziati, l'apice è acuto.

I fiori, tutti tubolosi, sono ermafroditi e raccolti in capolini di circa 1-2 cm di diametro. L’involucro è circondato da 5-8 brattee fogliacee raggianti, di diverse forme e dimensioni, con margini cigliati.

I frutti sono acheni allungati, compressi, nerastri, tubercolati e sparsamente pelosi. All'apice sono presenti 2 reste che si attaccano al vello degli animali e agli abiti umani, favorendone la disseminazione.

Particolarità:

• Il nome del genere Bidens deriva dal latino "bis dens" = due denti e si riferisce ai due aculei dell'achenio.
  Il nome della specie frondosa si riferisce all'aspetto della pianta.
• Bidens frondosa è molto simile all’esotica e all’altrettanto invasiva Bidens vulgata Greene. Le due specie possono crescere assieme e pertanto si può generare confusione nel riconoscerle. La caratteristica principale che le distingue è il numero di brattee involucrali in ciascun capolino: in genere 5-8 in Bidens frondosa, mentre solitamente superiori a 10 in Bidens vulgata. (NB: occorre osservare
  più infiorescenze sulla stessa pianta per arrivare ad una determinazione affidabile).
  Un altro carattere da prendere in considerazione è la superficie dell'achenio: tubercolata in Bidens frondosa, liscia in Bidens vulgata.
• E' inclusa nella lista nera delle specie alloctone vegetali oggetto di monitoraggio, contenimento o eradicazione, allegata alla L.R. 10/2008 della Lombardia.