Pianta erbacea alta fino a 60 cm comune nei prati aridi e soleggiati su terreni calcarei e rocciosi.

I fusti sono eretti, cilindrici, ramosi e ruvidi per la presenza di peli crespi.

Le foglie sono alterne, più o meno patenti, pubescenti e lucide di sopra. La lamina è lanceolata, stretta, lunga fino a 7 cm, con margine intero o dentellato.

I capolini di un bel colore giallo-dorato, sono solitari alla sommità del fusto, hanno il diametro di circa 5 cm, e sono composti da fiori periferici ligulati e da fiori del disco tubolosi. Il ricettacolo (in corrispondenza del disco) presenta delle pagliette lanceolate o lineari e questo è un particolare importante da osservare (con una lente!) per distinguere questa specie da Pentanema salicinum (L.) D.Gut.Larr., Santos-Vicente, Anderb., E.Rico & M.M.Mart.Ort. che ha invece ricettacolo "nudo". L'involucro è composto da squame su un'unica serie di forma triangolare-acuta.

I frutti sono acheni cilindrici terminanti in una coroncina membranosa.

Particolarità:

• Il nome del genere Buphthalmum deriva dal greco e significa "occhio di bue" attribuito a questa pianta per la forma rotonda dei suoi capolini.
  Il nome specifico salicifolium fa riferimento alla somiglianza delle sue foglie con quelle del salice.