L'Acero di monte è un albero a foglie caduche molto longevo, che può raggiungere i 30 m di altezza. Ha una folta chioma e corteccia grigio-argentea in gioventù che diventa in seguito brunastra e si desquama in placche sottili. Cresce nei boschi abbastanza umidi su suolo profondo e ricco di humus.

Le foglie sono opposte, coriacee, con lungo picciolo arrossato sul lato rivolto al sole; hanno la lamina palmata a 5 lobi incisa fino a metà con i 2 lobi basali più piccoli. Il margine è seghettato, la pagine superiore è verde scura, opaca e glabra, quella inferiore è molto più chiara con pelosità sparsa. In autunno le foglie assumono una colorazione gialla.

I fiori di 5-8 mm, si sviluppano insieme alle foglie e sono riuniti in grappoli pendenti all'estremità di corti rami laterali; sono presenti contemporaneamente sia fiori ermafroditi, sia fiori unisessuali. Calice e corolla sono molto simili, formati entrambi da 5 segmenti lineari di colore giallo verdognolo. Sono impollinati da api e mosche che ne raccolgono il nettare facilmente accessibile.

I frutti sono alati (disamare) con le due metà formanti un angolo retto o acuto.

Particolarità:

• Il nome del genere Acer è il nome latino assegnato alla pianta da Plinio e Ovidio. Deriva probabilmente da "acer-acris" = a punta, per la forma appuntita delle foglie e l'utilizzo del suo legno per fabbricare lance.
  Il nome della specie pseudoplatanus si riferisce alle foglie simili a quelle del Platano (Platanus hispanica).
• Il genere Acer appartenente alla famiglia Aceraceae è stato incluso nella famiglia Sapindaceae (classificazione APW).