Si tratta di una felce con rizoma corto, grosso ed eretto dal quale nascono fronde robuste in cespi, lunghe fino a 120 cm. Cresce nei boschi umidi e ombrosi; sopporta bene le temperature rigide e la si può quindi trovare anche in inverno.

Le fronde hanno forma strettamente triangolare e lamina tri-pennata verde scura lucente, con picciolo più corto e ricoperto di squame brune più scure al centro. Le pinne sono triangolari e simmetriche, tranne quelle basali che hanno lunghezza nettamente differente. Le pinnule hanno spesso la superficie convessa con margine inciso e denti arcuati e spinulosi.

I sori hanno indusio a margine dentato (particolare visibile solo con il binoculare).

Particolarità:

• Il nome del genere Dryopteris deriva dal greco "drys" = quercia e "pteris" = felce, col significato di "felce delle querce" nome assegnato dagli antichi alle felci che crescevano sotto le Querce.
  Il nome della specie dilatata viene dal latino "dilato"= dilatato, allargato, espanso.
• Questa felce ha proprietà vermifughe.
  Attenzione: le indicazioni farmaceutiche hanno solo scopo informativo; qualunque applicazione e assunzione deve essere prescritta e seguita dal medico.
• Per il sistema riproduttivo delle felci vedi Athyrium filix-femina.