E' una famiglia di piante arboree, con una corteccia caratteristica che si stacca in grosse placche irregolari, originaria dell’Asia Minore, dell’America settentrionale e del Mediterraneo orientale. Include un solo genere, Platanus, e poche specie.
Le foglie sono palmato-lobate disposte a spirale e provviste di stipole.
I fiori sono unisessuali, monoici ed attinomorfi; formano infiorescenze sferiche a capolino con fiori di un solo sesso portati da lunghi peduncoli, che pendono dai rami. I fiori maschili sono ridotti a squame ed hanno generalmente 3-6 stami; quelli femminili non hanno corolla e sono composti da un ovario a 6-9 logge libere (carpelli) dal quale si erge un lungo stilo.
L’infruttescenza è globosa, formata da più acheni portanti lunghi peli rigidi.
L’impollinazione è anemofila.
Platanus orientalis è l’unica specie di Platanaceae che cresce spontaneamente in Italia.