Si tratta di piante erbacee palustri provviste di rizoma.
Le foglie sono alterne e senza stipole.
L'infiorescenza è a spadice cilindrico con la parte inferiore costituita da fiori femminili e la parte terminale da fiori maschili, tutti privi di perianzio ed avvolti in un involucro di setole (piante unisessuali e monoiche). Gli stami sono solitamente 3 (ma possono variare da 1 a 7), lo stilo è unico con stimma spatolato.
L'impollinazione è entomofila.
Il frutto è una nucula.