Si tratta generalmente di piante erbacee (raramente legnose) con foglie opposte, senza stipole.
I fiori sono ermafroditi, a simmetria raggiata (attinomorfi) solitamente con corolla tubolosa divisa in 5 lembi e con calice a sepali saldati (gamosepalo). Gli stami sono 5 per lo più inseriti sul tubo corollino, lo stilo è unico con stimma ad apice arrotondato (capitato) o bifido, inserito su un ovario supero.
Il frutto è una capsula.