Nella flora italiana si tratta di specie erbacee con foglie spiralate provviste di stipole.
I fiori sono ermafroditi, zigomorfi con 5 petali e 5 sepali prolungati all'indietro; il petalo inferiore è provvisto di sperone (nettario). L'ovario è supero con stilo contorto ad S e con stimma di forma variabile.
Il frutto è una capsula, raramente una bacca.