Questa famiglia è rappresentata da specie legnose (alberi o arbusti), con foglie alterne oppure opposte, provviste di stipole.
I fiori, generalmente ermafroditi, sono poco appariscenti e riuniti in infiorescenze a glomerulo. Essi sono attinomorfi, formati da 5 piccoli tepali erbacei, da 5 stami e da un ovario supero.
Il frutto è una nucula alata (samara).