Questa famiglia è composta prevalentemente da piante legnose, con foglie a disposizione spiralata, intere o più o meno incise, con stipole caduche.
I fiori sono riuniti in gruppetti e spesso provvisti alla base di una lunga brattea (es. Tilia); sono solitamente ermafroditi, attinomorfi, con calice e corolla formati da 5 elementi. Gli stami sono numerosi e possono essere liberi o riuniti alla base in 5-10 fascetti; l'ovario è supero.
Il frutto è una capsula o una nucula. L'impollinazione avviene per opera del vento.