La famiglia delle Colchicaceae comprende generi che erano inseriti nella famiglia delle Liliaceae.
Si tratta di piante erbacee perenni diffuse in Australia, Sud Africa, Europa ed Asia.
Esse sono provviste di bulbi o rizomi, dai quali spuntano fusti eretti o rampicanti.
Le foglie sono soprattutto basali, oppure guainanti il fusto in modo alterno o spiralato, senza stipole. La lamina è lineare o lanceolata, parallelinervia con margine intero.
I fiori, ermafroditi, possono essere solitari o raccolti in infiorescenze a racemo od ombrella. La corolla è formata da 6 tepali liberi o saldati in un tubo; gli stami sono 6, l'ovario è supero (ripartito in 3 logge) con uno stimma diviso in 3 lobi. I nettari sono presenti alla base dei tepali.
Il frutto è una capsula deiscente.