La famiglia delle Taxaceae comprende alberi o arbusti con foglie piane o aghiformi disposte a spirale.
I fiori sono unisessuali: quelli maschili si trovano all'ascella delle foglie e possono essere solitari o riuniti in infiorescenze terminali; quelli femminili sono isolati all'ascella delle foglie, e portano un unico ovulo circondato da un involucro che dopo la fecondazione diviene carnoso e rosso.
Il seme è, pertanto, il cosiddetto arillo, disseminato mediante gli uccelli che ne sono ghiotti.
In Italia l'unico rappresentante della famiglia è il Tasso (Taxus baccata).