Si tratta di piante erbacee talvolta lignificate alla base, diffuse in tutte le regioni temperate e subtropicali.
Hanno foglie spiralate con stipole e lamina arrotondata, palmato-lobata o palmata con incisioni profonde.
I fiori sono ermafroditi, attinomorfi, con 5 petali liberi, caduchi e 5 sepali persistenti. Gli stami sono 10 saldati alla base; l'ovario è supero composto solitamente da 5 logge (carpelli).
Il frutto, nelle nostre specie, è formato da una porzione inferiore avvolta dal calice accrescente che contiene 5 acheni uniti (mericarpi) e da una porzione superiore costituita da un becco più o meno allungato. A maturità gli acheni vengono espulsi a scatto per mezzo dell'avvolgimento dello stilo.
A questa famiglia fanno parte i generi Geranium, Erodium, Pelargonium.