Questa famiglia comprende numerose specie erbacee spesso provviste di rizomi o bulbi, molte delle quali coltivate come piante ornamentali.
Le foglie sono generalmente alterne e senza stipole.
I fiori sono ermafroditi, spesso avvolti da una spata ed hanno la corolla composta da 6 tepali. Gli stami sono 3 e gli stimmi sono generalmente divisi a ventaglio; l'ovario è infero.
L'impollinazione avviene per opera degli insetti (entomofila).
Il frutto è una capsula.