divisione del Regno Vegetale comprendente tutte le piante vascolari che si riproducono per mezzo di spore.
Il nome Pteridophyta deriva dal greco "ptéris" = felce e "phytòn" = pianta, con riferimento alle piante maggiormente rappresentate in questo gruppo e cioè le felci.
La storia delle Pteridofite è molto antica ed è iniziata nel Devoniano (circa 400 milioni di anni fa) quando, dopo un lento e continuo sforzo di adattamento, queste piante fecero la loro comparsa sulla terraferma.
Pur essendo piante per lo più terrestri, esse sono ancora fortemente legate alla presenza dell'acqua, elemento indispensabile alla germinazione delle spore.