Questa famiglia è composta quasi interamente da piante erbacee caratterizzate da fiori vistosi generalmente di colore blu o azzurro.
Le foglie sono solitamente alterne (raramente opposte) e senza stipole.
I fiori, ermafroditi, sono composti da 5 petali parzialmente o completamente saldati alla base (gamopetali), da 5 stami e dallo stilo semplice con 2-3 stimmi. L'ovario è solitamente supero, formato da 2-5 loculi (carpelli) contenenti numerosi ovuli.
Il frutto è solitamente una capsula (raramente una bacca) deiscente contenente numerosi piccoli semi.