Questa famiglia comprende piante arboree caducifoglie, che possono raggiungere notevoli dimensioni, presenti nelle regioni temperate dell'emisfero settentrionale.
L'unica specie presente in Italia è l'Ippocastano (Aesculus hippocastanum).
Le foglie sono opposte, palmate, provviste di lungo picciolo, senza stipole.
I fiori sono ermafroditi, riuniti in vistose pannocchie erette, terminali. La corolla è zigomorfa, composta da 5 petali di cui il maggiore colorato diversamente dagli altri. Il calice è formato da 5 sepali concresciuti. Il numero degli stami per fiore è variabile da 5 ad 8. L'ovario è supero e diviso in 3 logge (carpelli).
Il frutto è una capsula sferica, spinosa, contenente uno o più semi grossi, bruni e lucidi, simili a castagne.