Si tratta di piante erbacee, raramente legnose, con fusti spesso rampicanti, distribuite prevalentemente nelle regioni tropicali.
L'apparato vegetativo è caratterizzato da foglie semplici intere o lobate, spiralate e senza stipole.
I fiori sono ermafroditi, attinomorfi, con corolla composta da 5 petali completamente saldati. Hanno 5 stami inseriti alla base della corolla e un ovario supero sormontato da un unico stilo bilobo. Il calice ha 5 sepali liberi o appena saldati alla base.
L'impollinazione avviene per opera di lepidotteri (farfalle).
Il frutto è una capsula.