Pianta erbacea velenosa, con odore di aglio, alta 30-80 cm. Cresce nei campi, presso i ruderi, ai margini dei sentieri, in ambienti ombrosi.

Il fusto è eretto, scanalato, ramificato in alto.

Le foglie sono 2-3 volte pennatosette, a contorno triangolare, con segmenti sottili.

Le infiorescenze ad ombrella sono formate da 10-20 raggi, ciascuno dei quali portanti dei piccoli fiori bianchi (2-3 mm). L'involucro è nullo, invece ciascun raggio porta (alla base dei fiori) 3 brattee filiformi ben evidenti e rivolte verso il basso.

I frutti sono composti da 2 acheni (diacheni) addossati l'uno all'altro, di forma ovale, con coste evidenti (osservare con lente!).

Particolarità:

• Il nome del genere Aethusa deriva dal greco e significa ardere, forse in riferimento alle sue qualità pericolose.
  Il nome della specie cynapium viene dal greco e significa "sedano canino".
• Ci sono diverse specie di Cicuta, tutte altamente velenose. La Cicuta minore contiene sostanze tossiche che causano nausea, vomito, rallentamento della frequenza cardiaca e progressiva paralisi muscolare che conduce all’insufficienza respiratoria ed arresto cardiaco.